маман Кёко так ненавидела своё чадо?
Как вариант - Кеко не ее дочь. Еще вариант - женщина просто была строга, считая, что это и есть правильное воспитание. А не вернулась - с ней могло случится что угодно: автокатастрофа, банальное ограбление, убийство из мести (мы же не знаем точно, кем она была). В воспоминаниях Кеко - Саена всегда в строгом костюме. То есть служащая.
Да и Шо - не совсем и сволочь. Избалованный ребенок, которому все доставалось легко и без особых усилий. Капризы выполнялись, Кеко преданно подстраивалась под него... Он уже начинает понимать, что подруга детства дорога не просто как память... Но пока просто не умеет, в силу своего характера и воспитания, правильно сказать ей об этом.

Не знаю, но как-то не хочется думать, что все у Кёко было настолько хреново в этом плане. Хотя чего греха таить - сама хотела показать мать в отрицательном свете, а потом как-то подумалось, а что если там были обстоятельства, что она оставила дочь с чужими людьми и уехала? И не странно ли, что те родители так радостно восприняли Кёко и начали ее обучать ресторанному делу. Как-то не сходится все.

а что если там были обстоятельства, что она оставила дочь с чужими людьми и уехала?
Например?

Например? Скажем, родители Шо создали такие условия, что кроме как отдать ребенка им у Саены не было выхода. А причины разнообразны: не было денег, негде было жить (самые тривиальные). Хотела ли она такой жизни для ребенка, когда ей говорили, что Кёко будет жить в достатке, тепле и уюте? Тут еще можно оговорить, что одним из условий было то, что она более не будет беспокоить дочь. Как следствие - она оставляет ребенка, до этого доказывая своим отношением и себе и чаду, что последняя ей не нужна и для нее нет пути обратно. Ведь смерть скажем для ребенка это страшный удар, а объяснять почему мама ушла родителям Шо тоже не надо было в свою очередь. А так, относительно безболезненно и просто. У Кёко нет желания искать маму, зная что она ей не нужна, родитель знает, что дочь его не простит и даже не пробует найти и увидеть.

То есть ты предполагаешь шантаж? Чем можно было шантажировать Саену?

Тем, что если отказывается от их предложения ребенка заберут в детдом и лишат ее родительских прав. А так Кёко в хорошей семье и она сама с возможностью работать и жить, а не существовать. Можно еще добавить то, что у ребенка якобы серьезное заболевание, а лечение дорогостоящее, а средств у нее на это нет.

В Японии так просто не заберут ребенка. Законы совершенно другие, как и уклад жизни. Да и с заболеванием - необходимы какие-то доказательства...

Еще более обычная ситуация - это был не желанный ребенок для мужа.

Ну даже не знаю. Если нежеланный, то почему тянула аж до восьми лет?? Сразу бы сдала в детский дом, а там глядишь - удочерил бы кто Кеко. И была совсем другая история... Да и подкинуть в чью-то семью ребенка только потому, что он нежеланный в своей семье? По манге родители Фувы отзываются о Саене вполне уважительно...

А с чего им относится к ней по-другому? Вот смотри, пойдем с конца.
РОдители Шо готовили ее в невесты своему сыну. Почему? Потому что Кёко оставили им на попечение. Кёко могли оставить на попечение им по разным причинам: как ты и и говорила это не родная дочь, мать винила её в том, что смерть отца связанна именно с ребёнком (вспоминаем историю с Марией); ребёнок был не желанный, но так как она женщина деловая, что бы сказали ее коллеги, если узнали о том, что она отдала дочь в детдом? Еще одна причина: после смерти мужа она влюбилась в мужчину, а он жил за границей. Он предложил ей переехать, но ребенка забрать позже. Она соглашается и уезжает оставив Кёко, но мужчина вскоре умирает и мать занята своими проблемами (история по фильму "Счастье по рецепту"). Еще одна версия: смерть мужа, преждевременные роды, ребенок рождается недоношенным. Родители Шо соглашаются помочь, но при условии, что она оформляет на них опекунство. Хотя тут вопрос - почему тянули до 8ми лет? Еще одна причина: Кёко ее дочь, но родители Шотаро хотели иметь дочь, но возможности такой не было, а зная материальное положение Саены после смерти её мужа они предложили оформить опекунство на них. Пообещав Саене, что ее дочь не будет иметь ни в чем недостатка. Мать соглашается на это, но вскоре влюбляется в мужчину и солгала ему, что у неё нет детей. Он предлагает ей выйти за него замуж и уехать из Японии. Саена в растерянности идет в родителям Шо, но те заверяют ее, что будут заботиться как о родной.
А вариант с шантажом - Кёко ребенок от другого мужчины, чем и могут оперировать родители Шо.

Кстати, насчет опекунства - я не помню точно, есть ли в манге упоминание, что родители Шо - опекуны Кеко. В любом случае, пока мангака точно не скажет, мы вряд ли угадаем

А на каких тогда основаниях Кёко жила у родителей Шо? Оо Вот так просто, без родителей? Это попахивает лишением родительских прав...

Это попахивает лишением родительских прав...
Это у нас. А там вполне принято такое, особенно, если родители дитятки заняты. Японцы уважительно относятся к такому.